This is the end (días 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28 y 29)

El relato de mi viaje a Toronto llega a su fin. Sí, ya estoy en España. Sí, llevo aquí casi un mes. Pero todavía no os he contado lo que sucedió durante mis últimos días en Canadá. El jueves (22 de julio según mi calendario) fui con unos amigos coreanos y Marcos a ver la Casa Loma, uno de esos monumentos que parece imprescindible visitar en la ciudad de la CN Tower. No llegamos a entrar, (creo recordar que la entrada costaba unos $15) así que nos limitamos a sacar unas cuantas fotos de los exteriores de este pequeño castillo americano. Se me olvidaba, allí nos encontramos con dos amigas mexicanas que sí que acababan de verlo por dentro y se marcharon a los cinco minutos. Os dejo una de ellas.

De izquierda a derecha: Yasuko, Marcos, Jaycee, Seo y un servidor.

Después, nos fuimos todos juntos a un pub irlandés. Cumpliendo con las tradiciones de ese país, nos pedimos unas buenas pintas coca-colas. Las cerca de dos horas que pasamos allí las dedicamos a hablar de infinidad de temas: desde la comida típica española hasta el conflicto entre las dos coreas. Resulta curioso, pero todos los coreanos a los que conocí en Toronto (surcoreanos, por supuesto) se extrañaban cuando les preguntaba si vivían en el sur o en el norte. “En el sur, por supuesto. Corea del Sur.” me contestaban “Ya, pero ¿en el sur o en el norte de Corea del Sur?”. Sólo así conseguía que me contestaran. Es como si para ellos la península de Corea siguiese estando integrada por un único país, aunque los vecinos del Norte estén aislados. También fue ese día cuando se nos ocurrió la brillante idea de quedar para cenar comida de nuestros países la siguiente semana. Ellos prepararían comida asiática y nosotros española.

El domingo llevé a cabo uno de los planes que tenía en mente desde que llegué a Toronto y hojee mi Lonely Planet: Alquilar una bicicleta para recorrer con ella la costa de la ciudad. Preparé mi comida (un par de sanwiches) y me acerqué hasta la tienda de las bicicletas. Estuve tentado de coger unos patines, pero me desanimo el hecho de que, con ellos, ni podría recorrer una gran distancia, ni podría entrar en zonas arenosas. Me dieron una bicicleta híbrida, con muy buena pinta, y un casco.

La siguiente hora la pasé dando pedaladas por los interminables carriles bici que recorren la costa. Cientos de personas patinaban por allí a esa hora, pero no me dieron ninguna envidia, mi bici avanzaba mucho más rápido y yo apenas me cansaba. Finalmente llegué a uno de los extremos de la pequeña bahía que forma la costa de Toronto. De frente, con el lago de por medio, podía ver todos los grandes edificios de la ciudad, presididos por la omnipresente CN Tower. Así que, aprovechando esa maravillosa instantanea paré para comer, incluso mojé un poco los pies en el, según muchos, agua “congelada”. Como se nota que no llevan toda la vida veraneando en el litoral cantábrico.

Tengo que decir que lo que allí llaman playas dista mucho del concepto mediterraneo de dicho término. Cero olas, poca arena, y menos gente bañándose. Supongo que algo tendrá que ver con que, por muy inmenso que sea, no deja de ser un lago. Os dejó un par de fotos de mi excursión.

Pasé la tarde del lunes sin pena ni gloria hasta que me llamó Guido. Me ofreció ir a tomar unos creeps con sus amigos a un local del barrio griego. Así que allí me fui. Nada más llegar, la camarera nos trajo una enorme carta a cada uno. Aquello era el paraiso: helados, batidos, creeps, gofres, cafés… lástima que no fuese precisamente barato. Después de pensarlo un buen rato elegí un creep. No os podéis imaginar lo que un rato después me sirvieron. Aquello era enorme, una maravilla de la ingeniería pastelera. Chocolate, nata, bolas de helado, brownie, azúcar glas…

Ya de vuelta, atravesamos algunos barrios residenciales mientras la ciudad dormía. Un parque lleno de vagabundos, un campo de beisbol como los de las películas y de nuevo en la residencia. No estoy muy seguro, pero creo recordar que al día siguiente pasé sueño.

Del martes no tengo casi nada que contar. Pasé la tarde en Young Street, comprando ropa y algunos souvenirs.

El miércoles fue un día bastante completo. Por la tarde volví a quedar con Guido y sus amigos para visitar el Distillery District, una de las zonas más turísticas de Toronto. Sobre los restos de lo que en el siglo XIX fueron importantes destilerías, se ha construído todo tipo de restaurantes, tiendas de ropas y museos. Todo con un marcado toque de bohemia y, como diríamos en España, gafapastismo. No tengo fotos propias, así que lo ilustraré con unas cuantas que me ha proporcionado Google:

En un momento dado comenzó a llover y fuimos a guarecernos a una tienda de ropa. Pasamos diez minutos alucinando con los precios: 2.000 dólares por un abrigo, 600 por un jersey…

Por la noche me junté con Marcos, Amanda y más Spanish People para ir a la discoteca Momentos, mi primera salida nocturna propiamente dicha (aunque allí se salga a las 20:00) Para el que no haya estado, que supongo que seréis la mayoría, la discoteca Momentos es como las fiestas Erasmus o las tabernas irlandesas de Madrid. No están hechas para el disfrute del local, sino para que el extranjero se sienta como en casa. Así que pasamos una agradable noche con temazos made in spain y un DJ que no paraba de parlotear en la lengua de Cervantes. Di las gracias al gobierno canadiense por prohibir fumar en todos los espacios públicos cerrados. Así sí que da gusto salir, beberte tu cerveza (canadian beer, of course) sin ahogarte con el cigarro del de al lado, notar como se deshacen tus ojos y llegar a casa oliendo a humo.

Nota graciosa de la noche: un canadiense se puso a bailar con una de las chicas españolas. En medio de sus alocados movimientos se le abrió un paraguas que llevaba colgando del cinturón. Ahora no os parecerá tan gracioso, pero en el momento nos caíamos de la risa.

El jueves organizamos uno de los eventos de los que más orgulloso y mejor recuerdo me llevo de Canadá: una cena hispano-coreana-japonesa. Cada uno preparó comida de su país y cenamos juntos en nuestra residencia. Marcos, Amanda, Óliver y yo hicimos una tortilla de patatas y un plato de pasta (sí, esto no es muy español pero qué se le va a hacer). Por su parte, los coreanos Seo y Jaycee y la japonesa Yasuko cocinaron platos típicos de sus culturas. Sólo puedo decir que estaba delicioso. Siempre he sido muy especialito a la hora de comer, pero esa noche probé todo y estaba riquísimo. Gracias de nuevo.

Y llegó el viernes, el día más temido desde que aterricé en Canadá. El día que me iba a despedir de toda la gente maravillosa que había conocido durante un mes. Pero no quiero ponerme triste, el propósito de escribir estas líneas tanto tiempo después es evitar eso precisamente. Por la mañana tocó decir adios al International House Toronto. Tengo que reiterar que toda la gente de esa academia fue maravillosa conmigo, tanto el personal como los alumnos. Así que en el recreo tuvó lugar la entrega de diplomas a los que acabábamos ese día. Os dejo algunas fotos. Creo que no hace falta que lo diga, pero en ese momento rocé la felicidad absoluta:

En la entrega de diplomas con mis compañeros de clase.

Con los amigos.

Con Seo y las rosas que nos regaló Sayaka. No lo leerá pero: ¡Gracias, gracias, gracias! Nadie me había regalado flores antes. Fijaros la ilusión que me hizo que traté de traérmelas a España. Al final, una serie de problemas en el aeropuerto lo impidieron.

Por la noche, quedé con los amigos de la segunda foto para organizar una cena de despedida. Acabamos en un japonés comiendo Sushi. De nuevo dejé de lado mis manías con la comida y me comí casi todo. Finalizamos la velada frente a unas cervezas donde tantas veces nos habíamos reunido, el Fox. Cuando llegó el momento de las despedidas, inevitablemente, hubo alguna lágrima, pero creo que, en realidad, todos estábamos muy contentos de habernos conocido, de haber descubierto gente maravillosa a miles de kilómetros de nuestra casa.

El sábado fue un día típico de viajero. Maletas, devolución de la fianza, último vistazo por la ventana, taxi, aeropuerto, facturación, exceso de peso, control de aduana… ¿Y sabéis quién estaba allí? María, la chica con la que coincidí el primer día. Cada uno con nuestras historías y, porque no decirlo, bastante pena, montamos al avión. Serían sobre las 22:00 (hora canadiense) cuando despegamos. Pensaba dormir, pero fue imposible con los preadolescentes alterados que me rodeaban por todas partes. Os dejo un par de fotos del avión:

Reconozco que cuando en mi pasaje leí desayuno continental, me esperaba algo más que un triste vaso de café, un zumo y una magdalena seca.

Cuando finalmente aterrizamos en España agradecimos no ser extranjeros y poder evitarnos todos los líos de aduanas. Con las maletas en la mano (tardaron en llegar a la cinta más de la cuenta) cruzamos el umbral de la puerta de “Llegadas”. Y allí estaban nuestras familias. En mitad del desconcierto, los abrazos y los besos, apareció el padre de María para darme las gracias por haber ayudado a su hija el primer día. En realidad, dije, nos ayudamos mutuamente. A continuación me despedí de ellos. Ya con mis padres y mi hermano metimos todo en el coche y fuimos a descansar al piso de alquiler que acababa de estrenar con dos compañeros, pero eso, amigos, es otra historia.